Copa do Nordeste de Futebol é considerada um dos campeonatos regionais mais importantes do país. O Nordestão foi organizada oficialmente pela primeira vez em 1994, ficando sem competições em 1995 e 1996, retornando em 1997 até 2003, época em que passou a ser organizado pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF).
Teve quase todas suas edições canceladas entre 2004 e 2012, com exceção da edição de 2010. Retornou novamente ao calendário do futebol brasileiro em 2013.
Entre as edições de 1997 e 1999, o campeão garantiu também uma vaga na Copa Conmebol, mas a partir das edições de 2000 até 2013 o campeão não garantiu vaga porque a Copa Conmebol foi extinta.
Das 14 edições realizadas, houve sete clubes campeões. O Vitória é o maior vencedor do Nordestão, com quatro títulos, seguido do Sport e do Bahia, com três conquistas, e de América de Natal, Campinense, Ceará e Santa Cruz, com uma conquista cada.
O que chama a atenção é que o Sampaio é o primeiro maranhense a disputar a final da competição regional e vai enfrentar o Bahia, que já esteve em seis finais, sendo que em três oportunidades levou o título. O Bahia é o atual campeão e quer se igualar ao maior rival: o Vitória.
Por outro lado o Tricolor maranhense quer conseguir o primeiro título. Entre as edições de 2014 e 2016, o campeão garantiu também uma vaga na Copa Sul-Americana. A partir de 2017, o campeão garante vaga direta às oitavas de final da Copa do Brasil do ano seguinte, que será repetido na edição de 2018.
